描述一群恐布份子入侵一所全美最烂的私立高中||发现该校学生竟都有显赫的家世背景||遂决定将他们挟为人质||与美国政府谈判最后在一群平日最调皮的学生运用机智与自然科学天才||击退歹徒

在哥伦比亚巴兰基亚||恐怖分子路易斯·卡利带着一队雇佣兵占领了司法宫他要求释放他的毒枭父亲恩里克·卡利||却得知他的父亲已经被引渡到美国接受审判他们乘坐直升机逃脱||并在路易斯的副手、美国人杰克·索普的武器和后勤协助下||通过墨西哥进入美国

在美国||瑞吉斯高中是一所为十几岁男孩开设的预科学校||他们的父母富有且有影响力||其中许多人已被其他学校开除以比利·泰珀为首的一群恶作剧者||其中包括比利最好的朋友乔伊·特罗塔、汉克·吉尔斯、瑞奇·蒙托亚、“斯纳菲”·布拉德伯里和菲尔·多诺霍||他们受到老师和严厉但善意的院长爱德华·帕克的仔细监视菲尔的父亲是主持恩里克·卡利审判的联邦法官||因此作为预防措施||全家人都被带到安全的地方路易斯·卡利和他的手下没有意识到这一点||闯入学校抓住了男孩||杀死了一名校园警察和一名介入的教职人员他们用重枪设立了望哨||并在校园里布满了C-3 炸药由于菲尔无处可寻||但他掌握着许多有影响力的人物的儿子||路易斯将整个学校作为人质

当地治安官低估了威胁||试图进行干预||但被重型武器击退州警察、联邦调查局和美国陆军被召来||保持距离以避免激怒恐怖分子杰克用一个雷管来武装炸药||雷管连接到路易斯用胶带粘在手背上的遥控装置路易斯警告当局||如果他们袭击学校||他将引爆炸弹他释放了除厨师和校长罗伯特·古尔德博士之外的学校教职人员||并要求释放他的父亲||以换取人质和学院每小时的人数

学生们在比利的领导下||利用他们在规避当局方面的专业知识来收集有关占领军的战术信息||比利将这些信息秘密地提供给外部当局他们不允许比利回来||但在帕克的鼓励下||他逃脱并及时与学生会合||避免了古尔德和四名学生被杀

乔伊的父亲、新泽西州黑帮 老大阿尔伯特·特罗塔安排释放乔伊乔伊瞧不起他的父亲||拒绝去他制服了一名警卫||偷走了一把冲锋枪||并向另一名恐怖分子开枪||但在交火中被杀路易斯试图让前来取回尸体的帕克明白这是一次意外||但艾伯特为了报复||在监狱里杀死了恩里克·卡利

当局知道必须在路易斯得知父亲去世的消息之前采取行动||因此展开了营救任务联邦调查局人质救援队人员[帕克尾随]在军队的支持下||带着比利提供的信息||秘密潜入学校并开始消灭恐怖分子与此同时||比利和他的朋友们破坏了雷管的遥控接收器||制服了他们的守卫||并带领学生和古尔德来到了一个秘密的地下室路易斯被袭击压垮了||他用枪指着比利||把他关在古尔德的办公室里他按下了小工具上的按钮||但由于比利的阴谋||只激活了一架玩具飞机帕克和突击队聚集在路易斯和比利身上路易斯打伤了帕克||但比利肘击了他的腹部||给了一名突击队员射杀路易斯的机会||杀死了他

帕克的伤口包扎后||他和比利对彼此有了更好的了解最终||学生们被释放||幸存的恐怖分子被逮捕||比利高兴地与他的朋友们团聚