在一所与世隔绝的高层公寓中住户之间的阶级斗争与暴力事件这一座高级公寓共40层||拥有超过2000套独立的套房||超市、游泳池、小学等生活设施一应俱全||各楼层通过高速电梯连接||形成一个完全独立于外界的小社会不过这个看似完美的世界异常脆弱||一次小小的停电以及琐碎的邻里纠纷就能引发冲突||随着冲突的不断升级||大楼里的人也分成了三个阵营：居住在底层的下等居民、居住在中间的中产阶级、以及坐拥高层豪华寓所的富人阶级不同阵营的居民为了有限的公共资源开始暴力相向||文明世界的规则在这里已经不再适用||取而代之的是丛林法则

1975 年 9 月||罗伯特·莱恩博士住在一座被毁坏的高层塔楼里||杀死了一只狗并用叉子烤它的腿

三个月前||伦敦郊区的这座 40 层高的塔楼由著名建筑师安东尼·罗亚尔 [Anthony Royal] 建造||是别致现代生活的缩影富裕的居民住在顶层||贫穷的居民住在下面由于设施包括游泳池、健身房、水疗中心、超市和小学||居住者没有理由在工作时间之外离开大楼||并与外界越来越孤立莱恩在姐姐去世后搬到了 25 楼||开始与单亲母亲夏洛特·梅尔维尔发生性关系||并成为她儿子托比的父亲莱恩还与纪录片导演理查德·怀尔德和他怀孕的妻子海伦成为了朋友||他们和孩子们住在一间低层公寓里莱恩 [Laing] 领导生理学在检查一颗被砍下的头颅的课堂上||一名名叫芒罗的学生晕倒了||并接受了预防性脑部扫描第二天||莱恩被带到 40 层的顶层公寓去见罗亚尔||罗亚尔邀请他参加他势利的妻子安举办的派对

这次聚会原来是一场 18 世纪的化装舞会||莱恩的日常着装受到了安和其他客人的嘲笑||其中包括也住在这栋大楼里的蒙罗莱恩受到羞辱||被赶出了聚会||并在停电期间被困在电梯里这种停电现象越来越普遍||水源被切断||垃圾槽被堵塞||令居民感到烦恼罗亚尔告诉莱恩||这些只是新建筑成长过程中的烦恼芒罗的脑部扫描结果显示一切正常||但复仇心重的莱恩让他相信自己患有脑瘤又一次停电点燃了整个高层建筑的颓废派对之夜||醉酒的蒙罗自杀了从39楼跳下怀尔德怀疑没有警察前来调查||他决心揭露高层建筑中的不公正现象随着暴力和放荡变得司空见惯||垃圾堆积起来||食物变得稀缺||楼层之间爆发了阶级斗争||大楼里的法律和秩序瓦解了莱恩表现出精神障碍的迹象||他野蛮地殴打一名男子||将自己锁在公寓里||并与海伦发生性关系

怀尔德被楼上居民殴打后||决定杀死罗亚尔||认为他应对混乱负责据称||罗亚尔贿赂了当局||让其忽视这一骚乱怀尔德从皇家队前管家那里得到一把枪||得知托比是皇家队的私生子怀尔德闯入夏洛特的公寓||折磨并强奸了她||以获取有关罗亚尔的信息一位名叫科斯格罗夫的电视新闻播音员是唯一仍在上班的上层居民||他被一群下层居民杀害一些楼上的居民宰杀了安的马作为肉食||并要求莱恩对怀尔德进行脑叶白质切除术||因为怀尔德是一个危险的煽动者进行精神检查后莱恩拒绝了||并表示怀尔德“可能是大楼里最理智的人”莱恩差点从塔上摔下来||但罗亚尔介入了他向莱恩推测||高层建筑的失败实际上可能是一种成功||是一个“变革的熔炉”||可以引导居民逃往新的生活海伦生下了过期的孩子怀尔德前往顶层公寓||在与罗亚尔发生冲突后开枪射杀了他随后||怀尔德被罗亚尔的女人刺死||托比则通过他的万花筒观看

影片的结尾与开始时一样||都是在被毁坏的高层建筑中进行的由于许多居民死亡或逃离||暴力事件有所减少莱恩似乎疯了||以第三人称谈论自己和他人他和夏洛特躺在一起||思考所发生的事情最终将在开发项目的第二座塔楼中发生影片的结尾是托比听到玛格丽特·撒切尔夫人的广播||她宣称“哪里有国家资本主义||哪里就永远不可能有政治自由”