清末，女性仍被贞节所束缚少女青玉在一群妇女的簇拥下披麻带孝地跪在一具男童骷髅石雕前，她将为他终身守寡而换得住进镇上的节房下大雨，大街上水很深。 很多车都过不去。此后，青玉整天念经读书，却无法克服对爱情的渴望。王婶敢做敢为，因丈夫离家，爱上了年轻的长工，最后跳崖殉情。青玉的心因这件事波澜迭起，她爱上了教书的吴先生，在结局注定是一场悲剧。岁月流逝，时代在变化，但传统的道德观念仍积淀在爱鹅滩人的心中。“夜来香”酒家女店主桂花，嫁给汽车司机吴老大，被叫做“半男人”的吴老大深怕妻子不贞，总对她施虐。桂花忍无可忍，提出离婚，全村男女老少却认为这是大逆不道。吴老大酒后开车坠崖而死，众人竟归咎于桂花。桂花和吴老大的徒弟车杆子相爱，并冲破束缚大胆结合，而众乡民却包围了酒店……