明朝末年天启年间，皇帝昏庸，奸臣当道大太监魏忠贤利用掌管特务机关锦衣卫和东厂的便利，残害忠良，一时间朝廷要臣大多听命于魏忠贤一打伞的哥们站在没过膝盖的水中。他成了一人之下，万人之上的千岁爷。正直的东林党人不堪阉党的恶行，密谋反抗。可是不久京城接连发生东林党人被谋杀的重案，首当其冲的就是刑部尚书王大人。东林党领袖杨链在信王的支持下，带着义子钱嘉义赶赴辽东，打算联合辽东总兵熊延弼一起弹劾魏忠贤。半路上遭到神秘杀手的追杀，虽然他们逃出生天，但是熊延弼大人的贴身保镖遇害，受命追查此案的东厂人士在熊大人贴身保镖的身上发现了多封女真部落写给京城要员的信件和银票。东厂认定熊延弼伙同京城东林党人私通女真部落妄图推翻大明江山。熹宗帝大怒，责令魏忠贤严查。辽东总兵熊延弼被诱骗被捕，杨链躲进信王府暂避风险。但是，随着东厂和锦衣卫对东林党人的大肆追捕，杨链的处境也岌岌可危。杨链为了保护信王，不顾义子钱嘉义的反对，毅然走出信王府，来到紫禁城外，高读着《奏魏忠贤二十四大罪状》，直到北东厂鹰犬所抓。