1940年，我国西北沙漠地区遭遇荒年，各族教民祈雨，无果绝望时，一位外邦牧师到来，老天降雨，很多人成为上帝信徒真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血可荒年在继续，人们背井离乡，牧师也离开了。一位牧羊少年目睹了这一切。40年后，少年已是白发的马县长（王刚 饰），他兴修水利，困难重重。这时，联合国农粮组织准备为贫困地区施以援手的消息传来。6年后，联合国官员贝尔曼来视察，他发现马县长有违约事实，马县长被撤职。马县长心力交瘁死在回村途中。贝尔曼百感交集。