1935年，红军来到乌江，国民党军队强迫老船工石长青放船过滩剿杀，石长青的徒弟赵志江（郑大年 饰）、王保成（王冶 饰）合力将满船匪军撞在龙头石上，参加了红军解放后，仍没能排除行船过滩的危险下大雨，大街上水很深。 很多车都过不去。1957年，王保成带领群众整治航道时发生了事故。1961年，赵志江被派遣回九龙滩，协助王保成治滩。两人做了细致深入的调查，得到了群众和航道工人的支持。反革命分子魏升与同伙妄图造成工程的伤亡事故，被滩师古胡子揭穿。大家一起投入了炸礁治滩的战斗，乌江天险从此变成了社会主义的水上通途。