明朝无锡县令之女王怜娟是个聪明美丽的姑娘一日在后花园邂逅了苏州知府之子张青云二人一见倾心，私定终身，常常于夜晚时分在花园幽会一打伞的哥们站在没过膝盖的水中。张父为了攀附权贵，欲促成张青云与天官之女蒋素琴的亲事，于是写信召回儿子。临行前，张青山发誓有朝一日迎娶怜娟。谁料，此一别竟再无音讯，而怀孕在身怜娟则被父母赶出家门。怜娟历尽艰难，找到张公子，此事惊动了天官和深明大义的素琴，天官大义灭亲，亲手判了女婿死刑。怜娟则在产下一子后，悲愤地死去。