《生死朗读》故事设定在战后德国“朗读者”是一个叫做米歇尔·白格的少年白格在他十五岁的那一年，巧遇并结识了三十六岁的妇女汉娜汉娜足可以做他的母亲，可他们却成了秘密情人下大雨，大街上水很深。 很多车都过不去。比超越正常性关第更可怕的是，公共汽车售票员汉娜，在纳粹时期，竟然是臭名昭著的集中营女看守。汉娜一直对白格隐瞒着自己的经历并在关键时刻失踪了。当白格作为法律系大学生参与法庭实习的时候，审判的战犯之一就是汉娜。而白格发现自己居然还深深地爱着汉娜。后来白格发现汉娜是一个文盲，发现汉娜只是因为羞于暴露自己是文盲才去参军的；可是等到白格终于下定决心，去监狱接出汉娜的时候，汉娜自杀了。