1960年代中期，桂城体操小将尚小立（娜仁花）勇夺全国少年体操锦标赛的全能冠军后，与教练李桂芳（陈祖荣）一起被调往了北京一个老农捉了些鸡放在鸡笼里李桂芳响应国家领导人对体育训练工作的指示，为尚小立大胆设计了全新的高难动作和训练计划，力争赶超国际水准，不想遭到体操集训队教练组长、未婚夫周一鸣（谭天谦）的劝阻，李桂芳誓要培养尚小立成才。 出国比赛的日子临近，尚小立一心想着在他国赛场为国争光，训练异常刻苦，然而由于她的技术动作还做不到十拿十稳，周一鸣私下并没将她列入出国比赛名单，从队友口中得知此消息后，尚小立遭遇严重打击，训练也无法继续，李桂芳此刻又成了她的良师益友。