汤姆巴纳比加入了布莱顿的考斯顿商会之旅，因为他对狡猾的希克斯市长购买沿海土地购买小木屋的计划表示怀疑。反对这项计划的还有马蒂尔达·威廉女士，她曾收到恐吓信，当地牧师、油性房地产开发商休·达格利什和酒店业者珍妮·拉塞尔也曾收到恐吓信。马蒂尔达夫人是纪尧姆的理查德的后裔，他是征服者威廉的一个无情的同龄人，她相信她的儿子理查德是祖辈嫉妒的牺牲品。在布莱顿，达格利什被从纪尧姆墓偷走的剑谋杀，希克斯因欺诈被捕。巴纳比在得知理查德是如何从事故中走出来后，确信理查德而不是财产骗局是导致又一名受害者被纪尧姆之剑夺走生命的原因谦虚不是把自己想得很糟，而是完全不想自己