1938年春，在中国的抗日战争全面爆发之际，加拿大著名胸外科医生诺尔曼·白求恩（唐纳德·萨瑟兰 饰）受美国和加拿大共产党的派遣，作为志愿人员来到中国的汉口。之后，他在八路军办事处翻译的护送下奔赴延安。事隔多年，加拿大记者赖斯怀着浓厚的兴趣，根据白求恩留下来的日记和其夫人弗兰西丝（海伦·米伦 饰）的回忆，了解到白求恩这位英雄不寻常的经历和思想演变过程……