导演黑泽明和小国英雄改编高尔基的同名剧本公交车上一位小伙子上车没有找到座位，就往后一直走在没有阳光的情况下，住在江户末期的破屋里的铸卦屋、夜鹰、卖糖的、游手好闲的人、混混、小偷、游街等，各种各样的人和被讨厌的房东夫妇交织在一起，演绎出了辛辣的人生模样。这是黑泽明罕见的用短时间、低预算完成的作品。在此之前，东宝花费了漫长的制作时间和庞大的制作费，最终让黑泽明自己制作了这部作品。黑泽明只制作了一套开放式布景和一套室内布景，经过精心的排练，用多个相机一口气拍完。