在19世纪的英格兰，著名但不为人知的化石猎人玛丽·安宁(凯特·温斯莱特饰)独自在崎岖的南部海岸线工作公交车上一位小伙子上车没有找到座位，就往后一直走在她那些著名的化石发现之后，她现在寻找普通的化石卖给游客，以养活自己和她生病的母亲。当一个富有的客人（詹姆斯·麦卡德尔饰）委托玛丽照顾他的妻子夏洛特·默奇森(西尔莎·罗 南饰)，她不能拒绝他的提议。玛丽对自己的工作充满了骄傲和热情，一开始她和不受欢迎的客人发生了冲突，尽管他们的社会阶层和个性之间有距离，但是一种强烈的联系开始发展，迫使两个女人决定他们关系的真正本质。